采用蒸汽機(jī)作動(dòng)力的摩托車
人人皆知的瓦特在1768年研制出了第一臺(tái)帶有冷凝器、熱效率更高的近代蒸汽機(jī)，因此被人們譽(yù)為“蒸氣機(jī)的發(fā)明人”。這項(xiàng)技術(shù)被廣泛應(yīng)用到很多行業(yè)，在摩托車領(lǐng)域，最早也應(yīng)用了這種動(dòng)力，那是一百多年前的故事。
1894年的羅帕賽車
車身：1894年哥倫比亞高車架自行車。
發(fā)動(dòng)機(jī)：燃煤鍋爐蒸汽機(jī)
最高速度：超過(guò)64km/h
質(zhì)量：68kg
這輛摩托車和很多早期的摩托車一樣，就是自行車上搭載一個(gè)動(dòng)力裝置，車的主人73歲的西爾維斯特?羅帕（Sylvester Poper），為了證明車的實(shí)力，參加了波士頓本地的自行車賽。一進(jìn)賽場(chǎng)，年輕自行車手都笑了：一位白發(fā)蒼蒼的可愛老頭，駕駛這輛造型奇怪的車，來(lái)到這年輕小伙子們揚(yáng)威逞強(qiáng)的舞臺(tái)。要知道參加查爾斯河公園三分之一英里環(huán)形賽道的追逐是十分艱苦的。
在賽場(chǎng)上，羅帕的怪車有著出色的表現(xiàn)，所有賽手都意識(shí)到，這個(gè)老頭可不是來(lái)湊熱鬧的。1896年6月1日，羅帕跑完3圈，耗時(shí)僅為2分鐘多一點(diǎn)，平均速度達(dá)到48公里/時(shí)！然后他試圖跑得更快，因?yàn)榇饲耙恢芩鼍毩?xí)時(shí)，車的平均速度達(dá)到過(guò)64公里/時(shí)！
令人感傷的是這個(gè)故事以悲劇結(jié)束。在比賽過(guò)程中，名次靠前的羅帕賽車（用主人的名字命名）前輪開始劇烈抖動(dòng)。突然，偏轉(zhuǎn)了方向，然后沖入賽道旁的沙堆，在眾人的驚呼聲中老頭從車上摔了下來(lái)。所有的人都沖了上去要幫助這位可敬的老頭，但是他躺在賽車下一動(dòng)不動(dòng)，人們發(fā)現(xiàn)他早停止了呼吸。當(dāng)醫(yī)生為其作了全面檢查之后，發(fā)現(xiàn)羅帕先生竟然早在自行車偏離賽道之前就已經(jīng)死亡。（可能是發(fā)動(dòng)機(jī)太成功＝心情太激動(dòng)？）
如今，這輛搭載了蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)的賽車被收藏于美國(guó)的摩托車名人堂博物館，讓人們悼念緬懷這位可敬可愛的老頭和這輛前所未有的蒸汽摩托車。（看看；一百多年前的發(fā)明，還是蒸氣發(fā)動(dòng)機(jī)，其車身重量與車速，一點(diǎn)也不亞于現(xiàn)在的汽油助力車哦。）
產(chǎn)生于18世紀(jì)的英國(guó)蒸汽機(jī)，普遍存在著體積龐大、熱效率不高的缺陷。因此，人們不斷努力，試圖發(fā)明更高效的動(dòng)力裝置，這就是后來(lái)的汽油發(fā)動(dòng)機(jī)、柴油發(fā)動(dòng)機(jī)，它們統(tǒng)稱為內(nèi)燃機(jī)。
